Родовое название дано в честь французского средневекового ботаника Жана Рюэля (1474—1532).

Это небольшое двухлетнее растение с мясистым веретенообразным клубневым корнем и крупными воронковидными фиолетовыми цветками. Плоды — сидячие коробочки диаметром около 2 см, содержат около 20 семян.

В природе руэллия предпочитает влажные и затененные места. Однако вид произрастает также в травянистых сообществах и на обочинах дорог, является сорным растением на обрабатываемых полях, а также является ксерофильным и рудеральным растением.

В народной и альтернативной медицине считается диуретиком, антипиретиком, анальгетиком, противодиабетическим, антигипертензивным и противоязвенным средством, также использовалась для лечения гонореи.